Воздушные асы всего мира

Бертольд Рудольф ( Berthold Rudolf )

Он родился 24 Марта 1891 года в Диттерсвинде под Бамбергом ( Северная Бавария ), в семье лесника. Жизнь в лесной глуши не привлекала молодого баварца, и по окончании школы он выбрал военную карьеру. В 1910 году вступил в Бранденбургский пехотный полк № 20. Отслужив там 2 года, Рудольф увлёкся романтикой воздушных полётов. 26 Сентября 1913 года он получил свой лётный сертификат № 538.

Когда началась Первая Мировая война, он поступил в авиацию и летал как наблюдатель на разведчиках «Halberstadt», а позднее на «DFW» в составе разведывательного авиаотряда № 23 ( FFA 23 ), участвовал в боевых действиях на Западном фронте. За полёты в глубокий тыл противника во время битвы на Марне получил свои первые награды — Железный крест 1-го и 2-го класса.

Зимой 1914 — 1915 годов Рудольф прошёл курс обучения в лётной школе и в конце Января вернулся в свою часть с дипломом пилота.

11 Января 1916 года на базе разведывательного отряда, в котором служил Бертольд, была сформирована истребительная авиагруппа КЕК Vaux, одна из первых в германской армии. Рудольф быстро освоил истребитель «Фоккер» Е.I и уже 2 Февраля одержал свою первую победу.

16 Февраля сбил 5-й самолёт, войдя в список асов. Но 25 Апреля 1916 года он тяжело пострадал при аварии на аэродроме в Во, пилотируя «Pfalz Е.IV» ( № Е803/15 ) и вернулся на фронт только через 3 месяца.
Это было первым из многих ранений и травм, полученных им в течение войны, но они редко могли заставить его надолго оторваться от боевой деятельности на фронте. Действительно, Бертольд был знаменит тем, что возвращался в свои авиачасти до того, как его раны основательно заживут.

В Августе он сформировал Jasta 4 на базе своего КЕК, передав командование над ней Гансу Буддекке. За Сентябрь он увеличил свой счёт до 10 побед и был представлен к награждению «Голубым крестом асов» — орденом «Poir le Merit».

14 Октября 1916 года Бертольд возглавил Jasta 14 и находился на этой должности до Мая следующего года, когда его сбил британский истребитель. В этом случае у него был повреждён череп, сломаны нос, тазобедренная кость и бедро.

До Августа 1917 года Рудольф служил на французском участке фронта, где противник почти не оказывал воздушного противодействия. Но когда 12 Августа он возглавил Jasta 18, дравшуюся с англичанами, ему пришлось вести ежедневные напряжённые бои. За месяц его боевой счёт удвоился и достиг 28 побед.
10 Октября Бертольду разрывной пулей раздробило ему плечо правой руки. Теряя сознание, он сумел посадить самолёт.

В Марте 1918 года, ещё до выздоровления, Рудольф получил приказ о своём назначении командиром 2-го истребительного авиаполка ( Jagdgeschwader № II ), что позволяло ему вести в бой лётчиков своей родной эскадрильи, по необходимости подкрепляя их людьми из Jasta 15.

Несмотря на то, что его рука после ранения осталась частично парализованной, Бертольд вскоре вновь приступил к полётам. Освоив новый истребитель «Фоккер D.VII», он 28 Мая одержал очередную воздушную победу.

В JG II Бертольд часто летал на «Pfalz D.III», предпочитая его истребителю «Albatros D.V». Позднее он водил в бой «Fokker D.VII». Его хорошо известной эмблемой являлся крылатый меч на красно — синем фюзеляже ( красный от носа до кабины, синий — дальше к хвосту ).

В Феврале 1916 года он был награждён баварским орденом Военных заслуг 4-й степени, 15 Апреля — Рыцарским крестом ордена Св. Генриха, а затем, 27 Августа 1916 года, — Рыцарским крестом ордена Дома Гогенцоллернов с мечами. Звание Гауптмана ( Капитана ) ему было присвоено 20 Октября 1917 года, спустя 8 дней после получения ордена «Pour le Merite». Его военные успехи также принесли ему 8 Апреля 1916 года Рыцарский крест саксонского военного ордена Св. Генриха.
10 Августа состоялся последний воздушный бой Рудольфа Бертольда. К этому дню на его счету было 42 сбитых самолёта противника. Рудольф повёл свой полк в атаку на английские бомбардировщики «Де Хэвилленд», шедшие под прикрытием истребителей. За несколько минут ему удалось поджечь 2 «Хэвилленда». Но в азарте боя пилот не заметил «Сопвич», зашедший ему в хвост.

Пулемётная очередь перебила рулевые тяги, и неуправляемая машина, рухнув на землю с высоты 2000 метров, врезалась в дом. Когда искалеченного лётчика извлекли из — под обломков, никто не верил, что он будет жить. Но вопреки прогнозам врачей, через 2 месяца Рудольф пошёл на поправку.

О капитуляции Германии Бертольд узнал ещё в госпитале.

В Феврале 1919 года Рудольф стал комендантом гражданского аэродрома в Добрице. Но, как сказалось, война для него ещё не закончилась. В Апреле в Баварии вспыхнула революция. Коммунистические повстанцы заняли Мюнхен. В ответ на это началось создание отрядов добровольцев для защиты демократического правительства. Бертольд сформировал и возглавил «Железную бригаду», которая 1 Мая вместе с другими отрядами выбила повстанцев из Мюнхена.

По окончании гражданской войны Бертольд поселился в Харбурге, на Эльбе. Но революция настигла его и там. Весной 1920 года в городе начались баррикадные бои. 15 Марта на одной из улиц Рудольфа остановил патруль повстанцев. От него потребовали сдать оружие и награды. Бертольд отказался снимать ордена. Тогда его повалили на землю и задушили лентой от креста «Poir le Merit». На его могиле высечено: «Получил уважение от врагов — умерщвлён своими германскими собратьями».